Las cadenas de excavadora y tractor forman parte del sistema de rodamiento (tren de rodaje o undercarriage), uno de los componentes con mayor incidencia en los costos de mantenimiento de la maquinaria pesada. Un mantenimiento adecuado puede extender su vida útil hasta en un 40%.
Componentes del tren de rodaje
- Eslabones (links): La estructura principal de la cadena. Fabricados en acero forjado de alta resistencia.
- Pines y bocines: Articulaciones que permiten el movimiento. El desgaste entre pines y bocines es la causa principal de estiramiento de cadena.
- Zapatas (shoes): Planchas de acero que contactan el suelo. Disponibles con garra simple, doble y triple.
- Rueda dentada (sprocket): Transmite el movimiento del mando final a la cadena. Segmentos reemplazables.
- Rodillos inferiores y superiores: Soportan el peso. El rodillo inferior CAT 320B doble pestaña y el rodillo superior 8E5600 son de los más solicitados.
- Ruedas guías (idlers): Mantienen la tensión y guían la cadena en el frente del tren de rodaje.
- Templador de cadena: Cilindro hidráulico con resorte que ajusta la tensión.
Tensado correcto de cadenas
Una cadena mal tensada acelera el desgaste de todos los componentes del tren de rodaje. La flecha correcta varía según el fabricante, pero en general es de 25-38mm en el tramo central superior (medido entre la rueda guía y el sprocket).
- Cadena muy floja: Provoca salto de cadena, desgaste prematuro de rodillos y daño en el sprocket.
- Cadena muy tensa: Aumenta el consumo de combustible, desgasta aceleradamente pines y bocines, y puede dañar el templador.
Vida útil estimada
En condiciones normales de trabajo, unas cadenas duran entre 3,000 y 5,000 horas. En terrenos abrasivos (arena, roca) puede reducirse a 1,500-2,000 horas. El sellado de los bocines (cadenas lubricadas vs secas) influye significativamente: las cadenas lubricadas duran 2-3 veces más.
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